ＮＯ．６１ 意気込みがあるんだか、ないんだか。

　急にキャンセルせざるを得なかった方も少々おられましたが、それでも規定人数をちょっぴりオーバー。
　誰かに辞退してもらうのは嫌だったので、全員をお招きする所存です。

　明日は、いよいよ夏のオフ会だ！

　そんなにたくさん椅子がないけど、まあ、どんまい。
　立ち飲みを了承してくださった皆さん、ラヴです。

　ってゆうか大丈夫か、俺。
　ちゃんと全員とお喋りできるのか。

　心配だからせめて、セリフの練習だけでもしておこう。

「え～、本日は平日にもかかわらず、お集まりいただき、誠にお前たちはやることがないんですか？」

　集合をかけた奴に言われたくない。

「それでは皆さん、グラスを手にしてくぅーださい！　あ、でもその前に自己紹介する？　いや、先に乾杯を済ませて、飲みながらにしようか？　あ、まずは会費を回収しなきゃだよね？　どうだろ。皆の意見が聞きたい」

　ぐでぐでになる練習をしてどうする。

「ねえ、酔ってもいい？」

　お前はやる気満々で合コンに来た女子か。

「そこ！　私語はやめなさい！」

　ホントに黙られて会場が静寂に包まれたら困るクセに。

「ぎゃーす！　指がー！　俺の…！　俺の指があーッ！　無理するからだ」

　何があったのか解らん。

「大丈夫です！　今日の疲れは２日後に来ますから」

　歳じゃねえか。

「はっはっは！　皆さんは幸せ者ですよ。僕と一緒に飲めるだなんちぇね」

　噛んでる。
　あと、何気取り？

「靴が履けなぁい」

　だからなんで酔うとバーで靴を脱ぐんだ。
　しかも当日は雪駄だろ。
　それぐらい頑張って履け。
　ってゆうか脱ぐな。
　そもそも靴が履けないアピールの練習をするな。

　ナチュラルな自分と冷静な自分の熾烈な争いには、もう慣れました。

　めさでした。

　明日の件で連絡がつかなかった参加予定者様もいらっしゃるので、俺からの電話がなかった方は、改めてメールをくださいな。

　気合入れて、だらだら飲むぞう。

ＮＯ．５９ それが灰色なんだって素で気づいていなかった３１歳。

「あの人は、なんか緑って感じがした。お前は紫、かなあ」

　同僚は人を色で喩える。
　その人の何を見て何色とするのかは、不明だ。
　基準は彼にしか解らないことで、ただただ「なんとなく」なのだという。

「俺は俺は？」
「うーん。水色だなあ」
「じゃあ俺は何色？」
「赤」

　何色だからどうだということはないのだろうけども、こういった話題は占いを彷彿させるのだろう。
　なかなかに盛り上がっている。

　自分が何色だと判断されるのか、ちょっぴり興味深い。

　というわけで俺も皆と一緒になり、喰らいつく。

「ねえねえ、俺は何色？」
「めささんは、初めて見た時ねえ、グレーだと思ったよ」
「グレイ！？」

　なんで俺だけ宇宙人なのだろうか。

　子供ぐらいの身長で巨大な頭部。
　すぐに牛を連れ去る。
　人の記憶を勝手に消す。
　１人の時でも「ワレワレハ…」と必ず複数形を使う。
　裏で大国と取引をし、よく解らない乗り物で空を飛ぶ。

　それがグレイだ。

　所属しているサークルが、ミステリーサークル。

「俺のどこがグレイよ！？」
「どこがグレーかって訊かれても困るけど、ホントなんとなく」

　俺、そんなに頭でっかち？
　俺の身長、そんなもんか？

「俺以外にグレイな人って、他にもいたわけ？」
「いたよ？」

　思いの他、地球は侵略されているらしい。

「そいつって、どんな奴だった？」
「そのグレーだった人とは俺、４年半つき合ったよ」

　愛は大気圏すら越えていた。

「お前、スゲー人だったんですね」
「そう？　ただのイメージなんだけど」

　確かにイメージなのだろう。
　俺もさっきから、ＣＧみたいな画しか浮かんでこない。

　そんなことより、俺は一体何色なのだ。

ＮＯ．５８ 最初からテメーで帰れ。

　傘を差すのはめんどいから、バリアが欲しい。

　真面目にそう思った。

　夕方から降り始めた雨が、俺を会社に留まらせている。

　休憩室でだらだらしつつも、真剣に悩む。
　濡れることを覚悟してチャリで帰るか、どうしようか。

「あれ？　めささん、まだ帰ってなかったの？」

　若き同僚から声をかけられた。

　なんと素晴らしいタイミングだろう。
　彼は確か最近、車を購入したはずだ。

　１９歳の男子に対し、俺は甘えた声を出す。

　丁度いいとこに来たじゃん。
　俺を車でしゃしゃしゃ～って送ってってよう。

「やだよ！」

　力強い拒否、早かったね。
　うちはね？
　Ｒ町の３丁目。
　よろしく頼むう。

「頼まれないってば！　俺の家と逆方向じゃん」

　そう面倒臭がるなよう。
　雨の中、傘差して帰るほうが面倒臭いだろ？
　俺が。

「オメーがかよ！？　なんでめささん、そんなに自分に甘いわけ！？」

　その代わり、他人には厳しいさ。

「めちゃめちゃ駄目な大人じゃん！　歳いくつだよ！？」

　…ンじゅう、１歳。

「３１歳ー！？」

　知ってるクセに！
　なんでお前、わざわざそこで大声出すんですか！？

「干支、俺と同じじゃん！　めささん何年！？」

　どうでもいいでしょ！？
　だいたい、人に干支を尋ねる時は、まず自分から干支を言えよ！
　お前は何年ですか！？

「俺、辰年。めささんは？」

　…辰年…。

「１２歳も年上なのに、なんで頼ってくるんだよ！？　電車で帰ったらいいじゃん！」

　無理。
　疲れて立てない。

「なに力尽きてんだっつーの！　どうにか電車に乗れよ！」

　じゃあ、お金ちょうだい。
　それが嫌なら、車でしゃしゃしゃ～って送っていただこうか。

「どんだけわがままなんだよ！？　めささん、なんでそんなにお金ないの？」

　さっきタバコ買ったから。

「それだけで無くなる金なら、最初から無いのと一緒じゃねえか！」

　ついカッとなって買った。
　今は後悔している。

「知らねえよ！　なんでそこでニュースのフレーズ出るんだよ！」

　もしくはジュース飲みたい。
　買って。

「ジュースぐらい我慢しろよ！　それで小銭貯めて、電車に乗ればいいじゃん！」

　そういった貯蓄を提案するのか。
　お前、ホント頭いいなー。

「知るか！」

　吐き捨て、血も涙もない若者は立ち去る。
　交渉決裂この上ない。

　仕方ない。
　自腹で、電車でしゃしゃしゃ～って帰ろう。

　それにしても、そこそこ長いやり取りだったのに、まさか本当に送ってもらえないとは、ショックの色が隠せない。

ＮＯ．５３ リアルに描いた大人の世界がコレだ。

　たまには普通の日記を書いてみたい。
　なかなか珍しい願望だけれども、とにかく書くぞ、普通の日記。

　午前１０時、会社にて。

「どもぉー。お疲れ様でぃス」
「めささんソレ、誰のモノマネ？」
「浜崎あゆみ」
「死ねよ」

　まさかの殺意に身が震える。

　午前１０時１０分、会社にて。

「じゃあ、めささん。古畑任三郎やって」
「ン～。あなた、左利きですね～。んっふっふ。あなたが犯人ですぅ～。あの犯行は右利きにはできない！」
「似てねえ！　気持ちは分かるけど、似てねえ！」

　思いの他、盛り上がる。
　仕事はいつしているのだろうか。

　午前１０時３０分、会社にて。

「めささん、次ね？　映画『タイタニック』の有名なシーン！」
「くそ！　青と赤、どっちを切る！？」

　そんなシーンない。

　午後３時、会社にて。

「あのさあ、マジで気になることがあるんだけど」
「なあに？　めささん」
「本物の犯人って、実際にもいいリアクションするのかなあ」
「と言うと、どんなリアクション？」
「はっはっは！　いや実に面白い想像ですよ！　あなた探偵なんて辞めて、作家になったらいかがです！？」
「ああ、そういうことかあ」
「めっちゃ気になるだろう？　俺が思うに、人類史上に１人ぐらいはそういう犯人、いたと思うんだ」

　他に悩むことはないのだろうか。

　午後５時、会社にて。

「めささん、ビートルズのメンバーの名前、全員言える？」
「いやあ、俺、どうしても１人だけ名前を覚えられない人がいるんだよ」
「マジ？　誰だろう」
「あのね、坊ちゃん刈りの人」
「全員言えねえンじゃねえかよ」

　いいから仕事しろ。

　午後７時３０分、電話にて。

「めささんに似合う髪形、やっと見つけたよ」
「マジで！？　どんなヘアスタイル！？」
「タレントの玉木宏さんと同じ髪型がいいと思うんだ」
「玉木宏さんて、どなた？」
「ほらアレだよ。ウォーターボーイズでアフロだった人」

　遠回しにアフロが似合うと言われ、動揺の色が隠せない。

　それにしても難しいな、普通の日記って。
　どうすれば書けるんだろ。

ＮＯ．５１ 誤解が解けるまでのしばらく、誰も話しかけてはくれませんでした。

<俺の視点>

　同僚たちが集まって、何やら話し込んでいる。
　聞けばどうやら格闘技の話題のようだ。

「サウスポーってさ、なんかカッコよくね？」

　耳にしただけで、どことなく胸が弾む。
　引退してもう長いとはいえ、武道家としての心得はまだまだ自分の中に残っているのだろう。

「ああ、確かに。なんとなくカッコイイね、サウスポーって」

　サウスポーというのは、右手右足を前に出して構えることを指す。
　右利きの選手が多い中、このサウスポーというスタイルはなかなか珍しく、一般的にはやり辛い相手といえる。
　オーソドックスなファイティングポーズとは、左右が逆だからだ。

　空手の世界ではこのサウスポーのことを逆体（ぎゃくたい）と呼び、実は俺の得意な構えだったりする。
　相手に合わせて左右を逆にしたり元に戻したりと、使い分けることができるのだ。

　せっかくだから、ちょっと同僚たちに自慢しよう。

「ごほん！　あー、ちなみにさあ」

　さり気なく輪の中に入る。

「俺、逆体めっちゃ得意なんだよ」

　談笑がピタリと止まり、皆の視線が集まる。
　まさかこんなところにサウスポーを体現できる男がいるとは思わなかったのだろう。
　みんな、小さく驚いたような表情を浮かべていた。

　俺は調子こく。

「これでも俺、なかなか強いんだぜ？」

　軽くファイティングポーズを取って見せた。

　ふふ。
　みんな驚いてる驚いてる。
　尊敬の眼差し、ってやつか。

「逆体の時もね、だいたいの相手には勝ってたよ」

　面白いぐらいに同僚たちは顔を青ざめさせ、俺に恐れを抱いた様子だ。
　男としては、原始的なエクスタシーを感じざるを得ない。

「赤子の手をひねるようなもんさ。ありゃ？　ちょっと調子に乗っちゃったかな？」

　誰も反応を示さなかった。
　そうか、そんなに俺が強そうに見えるか。
　そうかそうか。
　ふはは。

「でもまあ、これでも現役ン時はね、化け物扱いぐらいはされたものさ」

　言い残して作業に戻る。
　この後、みんなにちょっと優しくしてあげれば、なんだか尊敬されちゃうに違いない。
　守ってやるぞ、お前ら。

　意気揚々と俺はその場を立ち去った。



<同僚の視点>

「サウスポーってさ、なんかカッコよくね？」
「ああ、確かに。なんとなくカッコイイね、サウスポーって」

　仕事の合間、会話が弾む。
　サウスポーってなんか、響きがカッコイイ感じだ。

「ごほん！　あー」

　お、めささんも加わりに来たぞ。

「ちなみにさあ」

　この直後、めささんがとんでもないセリフを吐く。

「俺、虐待、めっちゃ得意なんだよ」

　談笑がピタリと止まり、皆が極悪非道な３１歳に注目する。
　確かに今、めささんは「虐待」ってハッキリと言った。
　彼は、人間の心を持たぬことを美点と捉えてるのだろうか。

「これでも俺、なかなか強いんだぜ？」

　弱い相手に強いことを、どう褒めてほしいのだろうか。
　空手の有段者が、あろうことか虐待が得意だなどと抜かし、自慢げに喋っている。
　世も末だ。

「虐待の時もね、だいたいの相手には勝ってたよ」

　そりゃそうだろう。
　負けてたら、それはそれで面白いけど、武道家としての腕に問題がある。
　それにしても虐待だなんて。
　犠牲者は誰なのだろうか。

「赤子の手をひねるようなもんさ」

　赤子ときましたよ。
　絶対にひねっちゃ駄目だろ。

　でもなんか、突っ込むに突っ込めない雰囲気だ。
　虐待なんかする男に正論が通じるとも思えない。
　暴れられても面倒だ。

「ありゃ？　ちょっと調子に乗っちゃったかな？　でもまあ、これでも現役ン時はね、化け物扱いぐらいはされたものさ」

　確かに人じゃない。
　性根の腐り加減がもう、とにかく人じゃない。
　人の心を持っていない。

　悪魔自慢にやっと満足したのだろうか。
　めささんが得意げに立ち去る。
　何故か優しげな目をこっちに向けているけど、そこがまたマジで不気味だ。
　絶対に目を合わせてはいけない。

　普段から「俺は子供が好きだ」とか言ってたけど、あれってそういう意味で好きだったのか。
　とにかく懲役モンだ、あの人。