ＮＯ．５１ 誤解が解けるまでのしばらく、誰も話しかけてはくれませんでした。

<俺の視点>

　同僚たちが集まって、何やら話し込んでいる。
　聞けばどうやら格闘技の話題のようだ。

「サウスポーってさ、なんかカッコよくね？」

　耳にしただけで、どことなく胸が弾む。
　引退してもう長いとはいえ、武道家としての心得はまだまだ自分の中に残っているのだろう。

「ああ、確かに。なんとなくカッコイイね、サウスポーって」

　サウスポーというのは、右手右足を前に出して構えることを指す。
　右利きの選手が多い中、このサウスポーというスタイルはなかなか珍しく、一般的にはやり辛い相手といえる。
　オーソドックスなファイティングポーズとは、左右が逆だからだ。

　空手の世界ではこのサウスポーのことを逆体（ぎゃくたい）と呼び、実は俺の得意な構えだったりする。
　相手に合わせて左右を逆にしたり元に戻したりと、使い分けることができるのだ。

　せっかくだから、ちょっと同僚たちに自慢しよう。

「ごほん！　あー、ちなみにさあ」

　さり気なく輪の中に入る。

「俺、逆体めっちゃ得意なんだよ」

　談笑がピタリと止まり、皆の視線が集まる。
　まさかこんなところにサウスポーを体現できる男がいるとは思わなかったのだろう。
　みんな、小さく驚いたような表情を浮かべていた。

　俺は調子こく。

「これでも俺、なかなか強いんだぜ？」

　軽くファイティングポーズを取って見せた。

　ふふ。
　みんな驚いてる驚いてる。
　尊敬の眼差し、ってやつか。

「逆体の時もね、だいたいの相手には勝ってたよ」

　面白いぐらいに同僚たちは顔を青ざめさせ、俺に恐れを抱いた様子だ。
　男としては、原始的なエクスタシーを感じざるを得ない。

「赤子の手をひねるようなもんさ。ありゃ？　ちょっと調子に乗っちゃったかな？」

　誰も反応を示さなかった。
　そうか、そんなに俺が強そうに見えるか。
　そうかそうか。
　ふはは。

「でもまあ、これでも現役ン時はね、化け物扱いぐらいはされたものさ」

　言い残して作業に戻る。
　この後、みんなにちょっと優しくしてあげれば、なんだか尊敬されちゃうに違いない。
　守ってやるぞ、お前ら。

　意気揚々と俺はその場を立ち去った。



<同僚の視点>

「サウスポーってさ、なんかカッコよくね？」
「ああ、確かに。なんとなくカッコイイね、サウスポーって」

　仕事の合間、会話が弾む。
　サウスポーってなんか、響きがカッコイイ感じだ。

「ごほん！　あー」

　お、めささんも加わりに来たぞ。

「ちなみにさあ」

　この直後、めささんがとんでもないセリフを吐く。

「俺、虐待、めっちゃ得意なんだよ」

　談笑がピタリと止まり、皆が極悪非道な３１歳に注目する。
　確かに今、めささんは「虐待」ってハッキリと言った。
　彼は、人間の心を持たぬことを美点と捉えてるのだろうか。

「これでも俺、なかなか強いんだぜ？」

　弱い相手に強いことを、どう褒めてほしいのだろうか。
　空手の有段者が、あろうことか虐待が得意だなどと抜かし、自慢げに喋っている。
　世も末だ。

「虐待の時もね、だいたいの相手には勝ってたよ」

　そりゃそうだろう。
　負けてたら、それはそれで面白いけど、武道家としての腕に問題がある。
　それにしても虐待だなんて。
　犠牲者は誰なのだろうか。

「赤子の手をひねるようなもんさ」

　赤子ときましたよ。
　絶対にひねっちゃ駄目だろ。

　でもなんか、突っ込むに突っ込めない雰囲気だ。
　虐待なんかする男に正論が通じるとも思えない。
　暴れられても面倒だ。

「ありゃ？　ちょっと調子に乗っちゃったかな？　でもまあ、これでも現役ン時はね、化け物扱いぐらいはされたものさ」

　確かに人じゃない。
　性根の腐り加減がもう、とにかく人じゃない。
　人の心を持っていない。

　悪魔自慢にやっと満足したのだろうか。
　めささんが得意げに立ち去る。
　何故か優しげな目をこっちに向けているけど、そこがまたマジで不気味だ。
　絶対に目を合わせてはいけない。

　普段から「俺は子供が好きだ」とか言ってたけど、あれってそういう意味で好きだったのか。
　とにかく懲役モンだ、あの人。