ＮＯ．５２ オリエンタリカ

　ある音楽レーベルの企画に参加させていただくことになりました。
　ちょっとした創作活動です。

　今回は実験ということで、試しに「音楽」というお題で短文を書くことになりました。
　記念にここに載せておきますね。

　それではフィクションの短い物語、２つ続けてお楽しみください。

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<せめて何か持て>



　スポットライトの光と熱気。
　逆光だからといって、ステージから客席が見えないなんてことはない。
　僕らの音楽は、今夜も大勢を奮い立たせている。

「ではここで！」

　エコーを絞ったマイクに、僕は声を通す。

「メンバー紹介をしたいと思います！　まずはドラム！　タカシ！」

　心臓に直接響いてきそうな打撃音が打ち鳴らされる。
　タカシのドラムソロはいつ聴いても熱く、激しい。

「続いてベース！」

　タカシのドラムに、心地よい低音がリズミカルに加わった。

「ユタカ！」

　小刻みなドラムと全く同じリズムで、ユタカは弦を弾く。
　言いたくはないけれど、さすがだ。

「続いて！」

　僕はヒロシをちらと見て、彼を手で示す。

「エアギター！　ヒローシ！」

　ヒロシが、まるでそこにギターがあるかのように、何もない宙を強くかきむしる。
　素晴らしくスピーディで、心が込められている。
　最高に熱く、激動的で、ヒロシのそれは、まるで獅子が咆えるかのようだった。
　無音の雄たけびだ。

　ヒロシは鋭く頭を上下させ、やがて恍惚とした表情を浮かべると、力尽きたかのようにその場にしゃがみ込む。
　同時に、客席から歓声と拍手が盛大に起こった。

「サンキュー！」

　手ぶらのまま、ヒロシが叫んだ。
　再び盛大な拍手。

　なんで盛り上がるんだろう、うちのバンド。

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<地球の名曲>



「人類最大の発明は何だと思う？」

　友からの唐突な問いかけに、僕は戸惑う。

「急に言われても…。えっと、なんだろう。お金かなあ」

　なんだか違うような気がするけれど、でも、正しいと思われる解答がなかなか思い浮かばない。
　なんだろうなんだろう。
　きっと身近な物に違いない。

「あ！　解った！」

　突然閃き、僕は確信を口にする。

「言葉だ！」

　自信のある答えだった。
　しかし友はというと、フンと鼻を鳴らせただけだ。

「言葉？　確かに言語は優れた発明だ。しかし、使いこなせる人間は少ない」

　彼女らしい、シビアな演説が始まる。

「相手に理解させるための説明ができる奴は極めて少ない。相手からの説明を理解できる奴など、さらに稀少だ。人類に言葉など、まだ早い。宝の持ち腐れだ」

　相変わらず手厳しい。
　では友は、何こそが人類最大の発明だと言うのだろうか。

「間違いなく、音楽こそが人類の宝だろうな」

　言い切るからには彼女のことだ。
　何かしらの根拠があるのだろう。

「生物学的には、生きることに音楽は必要ない。音楽が無いせいで滅ぶことなどないだろう。人が音楽に興じるということはつまり、生物として余裕があるということだ。他の生物だったら生きるだけで精一杯で、音楽どころじゃないだろうからな。音楽の発明は、人類が余裕のある生物であることを証明している」

　なんだか難しいけれど、なるほどなあ、と思う。
　でも同時に、そうかなあ、とも思う。
　音楽は、人類だけのものではないような気がしたのだ。

　僕らは例えば、恋愛をする。
　それは種族繁栄のためを思ってするのでは、当然ない。

　ある鳥は求愛のために鳴くとされているけれど、訊ねてみれば案外、「自分の声が好きでね。鳴きたいから鳴いているのさ」なんて、さらりとした答えが返ってくるかも知れない。

　僕は立ち上がり、窓に手を伸ばす。

「何をしている？」
「君に、聴いてもらいたい曲があってね」

　唄う当人たちにしてみれば、それは奏でることを楽しんでいるだけなのかも知れない。
　音を楽しんでいるのなら、それはもう立派な音楽だ。

　窓を開けると、秋の風が、鈴虫の音色を部屋に招き入れる。

「どうだい？　人間の他にも、優秀な音楽家がいるだろう？」
「ふむ、確かに」

　珍しく友は自説を曲げたようだ。

　僕らは長椅子に背を預け、ゆっくりと目を閉じる。