ＮＯ．７３ 化学反応

<ある大学生の視点>


　バスを待つ合間を利用して、俺は携帯電話を開いた。
　友人がすぐに出る。

　もっしー。
　今、大丈夫？

「大丈夫だよ。何？」

　いやね？
　今度みんなで海に行こうって話になってさあ。
　それでお前も誘おうと思って。

「へえ、いつ行くの？」

　来週の土曜。

「来週？　泳ぐには寒いんじゃない？」

　釣りでもしようと思ってね。

「釣りかあ。でもさ、せっかく釣っても、誰も魚なんてサバけないんじゃないの？」

　キャッチ＆リリース！
　佐々木と鈴木も来るって。

「へえ。あいつらも暇だなあ。あれ？　お前今日、店に出るとか言ってなかったっけ？」

　俺？
　今日バイト休みー。

「あ、そうなんだ。それにしても、海かあ。嫌じゃないんだけど、どうもなあ。いつ行くんだっけ？」

　だから来週の土曜日に行く予定だってば。

「来週って、何気にけっこう先のことじゃね？　モチベーション下がって行きたくなくなったとか言い出す奴、きっといるぞ。だからどうせ行くならさっさと行こうよ。明日とかさ」

　お前ホントせっかちだなあ。
　そんなんじゃ、彼女にも逃げられちゃうぜ？

「彼女、か。いたなあ。そんな奴も」

　え！？
　お前ら、何かあったの？

「メールが返ってこなくなったからさ、毎日家の前で待ち伏せしてたんだ」

　そりゃお前、ストーカーだろー。

「だってよう。疑われるような素振りだった彼女のほうが悪いよ。そもそも俺、せいぜいゴミ袋ぐらいしか漁ってないぜ？」

　それも駄目だって。
　犯罪に近いものがあるもの。

「そういうお前はどうなんだよ？　そろそろ彼女に飽きられちゃうんじゃないの？」

　え、俺？
　俺はうまくやってるもん。

「まあ、そうだろうなあ。ごめんな、変なこと言って。ちょっとナーバスになっててさあ。彼女、まだ怒ってるかなあ？　どん底だよ」

　とにかくさ、お前から謝ったほうがいいって。

「うん、まあ、タイミング見て、切り出してみるよ」

　あ、そうそう。

「ん？」

　これから山田にも声かけようと思うんだ。

「げ！　山田！？　あいつ、俺が言うのもなんだけど、危ない奴だぜ？」

　え！？
　山田って、何かやったの？

「見た奴の話なんだけどさ、あいつのケータイ、隠し撮りした画像ばっかりなんだってよ」

　えええ！
　マジでー！

「俺も、それ聞いたときはびっくりしたよ。真面目そうな奴なのになあ」

　でもまあ、あいつも色々あるだろうからさ、しばらくほっといてやろうよ。

「だなあ。あ、話は戻るんだけどさ、海行くの、来月にしねえ？　その頃だと俺、好都合なんだ」

　ん？
　来月？
　そりゃ遅いよー。

「俺、極端だけど、明日か来月かの、どっちかがいいんだけどなあ。なかなか忙しい身だもの」

　とにかく来週の土曜、空けとけよな。

「ちっ。解ったよ、空けとくよ。お前こそ、誘っておいて忘れるなよ？」

　おう、解ってるって。
　じゃ、また連絡するよ。

「うん、解った。一応、来週になったら俺からも連絡するよ」

　うん、はいよー。

「じゃあなー」

　はーい。
　ばいばーい。

　俺は電話を切った。

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<ある刑事の視点>



　捜査中のことだ。
　胸に忍ばせていた携帯電話が細かく振動する。
　着信は、部下からだ。
　俺はイヤホンマイクを手早く装着した。

「もしもし先輩！　今、大丈夫っすか！」

　今は尾行中だ。
　ターゲットが喫茶店に入ったから、多少なら大丈夫だけどな。
　どうした？

「連続強盗殺人事件の容疑にかかってる、あいつ、いるじゃないっすか。実はその、さっき取り調べ中にですね？　署から脱走されてしまいまして…」

　何！？
　取調べ中に容疑者が逃げ出したァ！？
　いつの話だ！？

「つい、２０分ほど前っす…」

　何故すぐに知らせなかった！？

「すんません！　なんか、テンパっちゃって…」

　なんで逃げられたんだよ！

「俺、みんなに飯休憩を許可したんす。そんでついでに、コンビニで猫のエサを買ってきてくれって頼んでて。ほら、うちの猫、めっちゃ大食いじゃないっすか」

　そんなことを聞いているんじゃない！
　だいたい、お前は一体、何をやっていたんだ！

「すんません！　徹夜続きだったもんで、仮眠を取ってしまいました！」

　ばっきゃろう！
　すぐに足取りを追うんだ！
　検問の手配もすぐにするんだ！

「え、あ、はい！　で、でも、まだ署内にいるかも…。まだ逃げてないのかも…」

　とっくに逃げられてるだろうが！

「俺もう、わけ解んないですよ～！　先輩、戻ってきてくださいよ～！」

　俺は尾行中だ！

「尾行って、例の放火の容疑者ですか？」

　違う！
　下着泥棒だ！

「そんなのほっといて、こっち来てくださいよ～。そっちの容疑者より、こっちの容疑者のほうがでかいっすよ～」

　どっちも同じ犯罪者だろうが！
　そういう問題じゃないんだ！

「ふひい！　す、すんませんでした！」

　ごめんで済んだら警察いらねえだろ！

「ごめんって言ってないっすよ～。すんませんって言ったじゃないっすか」

　そんなことはどうでもいい！
　相手は全国指名手配犯なんだぞ！
　さっさと追え！

「え、いや、でも、先輩がいないと…！　だいたい先輩、誰を追ってるんです？」

　だから下着泥棒だって言ってんだろ！
　とにかく今回、俺は動けない！
　お前らだけで何とかしろ！
　奴を野放しにするな。
　放っておいたら、また犠牲者が出るぞ！
　すぐに行け！

「うう、はい…。じゃあ、今から、署を出ますう」

　遅いんだよお前は！
　む！
　ターゲットが喫茶店から出てきた！
　切るぞ！

「ふえ！？　もう？」

　必ず報告しろ！
　じゃあな！

　俺は電話を切った。

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<ある第三者の視点>



　街のベンチで一服していると、背後から話声が聞こえてきた。

「もっしー。今、大丈夫？」
「今は尾行中だ。ターゲットが喫茶店に入ったから、多少なら大丈夫だけどな。どうした？」
「いやね？　今度みんなで海に行こうって話になってさあ。それでお前も誘おうと思って」
「何！？　取調べ中に容疑者が逃げ出したァ！？　いつの話だ！？」
「来週の土曜」
「何故すぐに知らせなかった！？」
「釣りでもしようと思ってね」
「なんで逃げられたんだよ！」
「キャッチ＆リリース！　佐々木と鈴木も来るって」
「そんなことを聞いているんじゃない！　だいたい、お前は一体、何をやっていたんだ！」
「俺？　今日バイト休みー」
「ばっきゃろう！　すぐに足取りを追うんだ！」
「だから来週の土曜日に行く予定だってば」
「検問の手配もすぐにするんだ！」
「お前ホントせっかちだなあ。そんなんじゃ、彼女にも逃げられちゃうぜ？」
「とっくに逃げられてるだろうが！」
「え！？　お前ら、何かあったの？」
「俺は尾行中だ！」
「そりゃお前、ストーカーだろー」
「違う！　下着泥棒だ！」
「それも駄目だって。犯罪に近いものがあるもの」
「どっちも同じ犯罪者だろうが！」
「え、俺？　俺はうまくやってるもん」
「そういう問題じゃないんだ！」
「とにかくさ、お前から謝ったほうがいいって」
「ごめんで済んだら警察いらねえだろ！　そんなことはどうでもいい！」
「あ、そうそう。これから山田にも声かけようと思うんだ」
「相手は全国指名手配犯なんだぞ！　さっさと追え！」
「え！？　山田って、何かやったの？」
「だから下着泥棒だって言ってんだろ！」
「えええ！　マジでー！」
「とにかく今回、俺は動けない！　お前らだけで何とかしろ！　奴を野放しにするな」
「でもまあ、あいつも色々あるだろうからさ、しばらくほっといてやろうよ」
「放っておいたら、また犠牲者が出るぞ！　すぐに行け！」
「ん？　来月？」
「遅いんだよお前は！」
「そりゃ遅いよー。とにかく来週の土曜、空けとけよな」
「む！　ターゲットが喫茶店から出てきた！　切るぞ！」
「おう、解ってるって。じゃ、また連絡するよ」
「必ず報告しろ！」
「うん、はいよー」
「じゃあな！」
「はーい。ばいばーい」

　俺は何も聞かなかったことにした。