ＮＯ．１３４ 室内シャボン玉を阻止するので精一杯でした。

　俺クラスのチキンにとっては、あの程度の怪現象ぐらいだったら普通に泣き出す。
　いや、泣くどころでは済まない。
　下手すれば軽く幽体離脱の域に達するだろう。

　劇団「りんく」のちょっとした打ち合わせの電話はその日、午前０時にまで及んでいた。

「ああ、うん。それじゃあ段取りとしては、先にそっちをやっちゃおうか」
「めささん」
「で、今後は長い目で見てさ、基本になるシステムを今のうちに考えておこうと思うのね？」
「めささん」

　俺は１人暮らしだ。
　なのに何故、所々で「めささん」と俺を呼ぶ声が聞こえるのだろうか。
　それも電話の向こうからではなく、部屋の中から！

　俺は生まれつき、片耳が聞こえない。
　したがって通話中は聞こえる側の耳が電話に占領されてしまって、外の物音はほとんど聞き取ることができなくなる。

「めささん」

　だからしばらくは、空耳の類だと思っていた。

「めささん」

　確かに聞こえる！
　確信と同時にフスマに目を走らせる。

　閉めておいたはずのフスマは開いていて、青白い顔をした男が、こちらを覗き込んでいた。

「ぎぃやああああ！」

　悲鳴と共に魂が口から飛び出そうになる。
　電話の相手も、俺による突然の悲鳴にはさぞかし驚いたことだろう。

　覗き込んでいた男は近所の大学生、ヨッシーだった。

「驚きすぎですよう、めささ～ん」
「アポなしかよ！　ノックとかしろよ！　もしもし、ごめんね？　いきなりヨッシーが遊びに来た」
「ノック、しましたよう、めささ～ん」
「取り合えず切るね。じゃあね。はい、おやすみー。うおいヨッシー！」
「何度も声かけたのにい～」
「片耳が電話中でアレじゃんか！　殺す気か！」

　弱い犬ほどよく吠えるとは、本当によく言ったものだと思う。
　この日で最も俺がうるさい瞬間であった。

　この時の俺はちなみに、般若の柄をしたトランクス一丁だ。
　何か履いていて、本当によかった。

「あのね、めささん？　今イージーで飲んでたんですけどお」

　うるさい！
　何か着る物を取ってください！
　そこにあるジンベエを早く！
　意外と恥ずかしいから急いで！
　ばか！

　ヨッシーは一応うちの劇団員でもあって、裏方として快く手を貸してくれている。
　これにて彼の今日の仕事は、俺にジンベエを着させることとなった。

　ジンベエの袖を通しながら、何故この青年がこの部屋にいるのか、俺は必死に冷静になろうとしている。
　まるで襲撃のような今回の襲撃には、何か理由があるに違いなかった。

　で、一体どうしたのさ、ヨッシー。

「いやあの、今イージーで飲んでて、そしたら『めささんに会いたい』って人がいるから、連れて来たんですよう」

　うん？
　どなただろ？
　その人ってのは、今どこに？

「玄関前で待たせてます」

　そうか。
　よかったよ。
　パンツ一丁のところを見られなくて。

「会ってもらっていいですか？」

　ああ、良いよ。
　入ってもらえば？

　時間が時間だったので２人の来客者は遠慮がちではあったが、俺は構わず３人分のグラスを用意し、酒を注ぐ。
　ヨッシーが連れてきたのは、以前やったオフ会で１度だけ来てくださった、「カツオブシ」という残念なハンドルネームの娘さんだ。
　ちなみに俺が命名した。
　オフ会当時の彼女が「書き込みとかしないからハンドルネームがないんです」と困っていたからだ。
　彼女は、俺のブログの読者様であった。

　カツオブシさんは焼酎をロックでごくごく飲みながら、熱く語る。

「まだ酔ってないです！」

　酔うと、みんなそう言うんだよ。

「こないだのオフ会の時は、緊張しちゃってて、本当の自分が出せなかったんです！　でも、今の私も私じゃない！」

　なんか哲学的だね。

「私、宇宙人なんです！」

　あのね？
　今はそんなカミングアウト要らないからね？

「めささ～ん。天然の定義って何なんですか？」

　天然かあ。
　定義づけるのは難しいけど、特定のパターンならあるよね。

「どんなです？」

　例えば、普通は会話してると、互いに「相手はこう言いたいんだな」って自分なりに要約しながら話したり聞いたりするでしょ？

「うんうん」

　でも天然の人は、たまに前触れなく要約から直訳にチェンジするんだ。
　例えば、「ほっぺが落ちるほど美味しい」とか言うと、天然の人は慌てて「ほっぺが落下！　早く病院！」とかって騒ぎ出す。

「あはは！　他は他は～？」

　他だと、話のメインテーマが片付いていないのに、平気で話題を横道に逸らす。

「ふうん。あ、シャボン玉吹いていいですか？」

　このように、天然の人は同じテーマの話を続けられないわけ。

「そうだ！　めささんにお土産あるんです！　家から要らない物をたくさん持ってきたんですよー」

　気持ちからして迷惑なお土産って珍しいね。

「ハンガーと、フォークとシャーペン。あと、お菓子と日焼け止めのサンプルと、洗剤の計量カップ！」

　ヨッシー、助けてくれ。

「ねー！　めささ～ん。シャボン玉吹いていい～？」

　外で？

「ここで」

　ヨッシーッ！

　結局、彼らは３時までうちにいました。