ＮＯ．１３９ 涙と米の味がした。

　ショッキングな出来事が２件、立て続けに発生した。
　転職し、スナックＳに復帰して早々、これだ。

　１つ目。
　お客さんにいきなり「ほしのあきに似てる」って言われた。

　大抵のことに慣れていたつもりだったけれど、これはさすがに反応に困った。
　マジですかーって喜ぶのは、なんか男として間違っている気がする。
　だからといって「失礼な！」って怒るほど失礼なことでもない。

　咄嗟に、「そう言われて、俺はどうしたらいいんですか」と困ったような照れたような、おそらく２度と再現できないぐらい微妙な顔をしておいた。
　リアクションとしてもやはり微妙。
　思った以上に自分の引き出しが少ないことに気づいて、ちょっぴり凹んだ。

　２件目の事件。

　入店前にコンビニに寄り、夕食を買い込む。
　ご飯の上にグラタンをかけて食べるのが俺は好きで、久々に食べたくなったのだ。
　ドリアみたいな感覚で、美味しく頂ける。
　
　熟考を重ねに重ね、丁寧にグラタンをチョイスする。
　会計を済ませ、心なしか早足になって、まだ誰も来ていないスナックＳに入る。

　はやる気持ちを抑え、席に着く。
　俺は慎重かつ大胆に、ご飯とグラタンの蓋を外した。

　これから食すグラタン丼は、言うなればオリジナルのドリアだ。
　自分の好みで選んだグラタンを惜しげもなくぶっかければ、そこには小さな楽園が待ち構えているはずだ。
　自然と笑みがこぼれる。

　俺の心の中で、ハイテンションなアナウンスが流れた。
　さあ、いよいよ白米にグラタン投入です！

　わくわくしつつ、俺は力強くスプーンを構え、グラタンをかき出す。

　次の瞬間。
　俺が買ったのはグラタンではなく、ドリアであることが判明した。

　一瞬にして笑顔が凍りつく。
　人生のリセットボタンを探したい衝動に駆られた。

　ご飯にご飯かけてどうする。
　主食同士をぶつけて、どうするの。

　もはや涙も出なかった。

　俺はなんて可哀想なんだろう。
　素でそう思った。

　だって何の迷いもなくご飯にドリアぶっかけてるんだよ？
　しかも若干嬉しそうに。
　ただのばかじゃね？

　だいたい、どうして誰も見ていないのだ。
　せめて誰かいてくれたら、笑い話にできたのに。

　外では雲行きが変わり、今にも雨が降り出しそうな夜空が広がっていました。