ＮＯ．１６９ 酔拳の達人は酔っ払いだし、犬笛吹いたら犬が来るから許してちょ。

　何かの拍子に、酔拳の話題に花が咲く。
　俺はちょっとした知識を披露することにした。

　職場のスナックは適度に盛り上がっていて、誰もが楽しそうに酒を飲んでいる。
　スマイルのカウンターの中で、俺は口を開いた。

「酔拳って、実際は酔っ払っていないんだよ」
「え！？」

　ボスのＫ美ちゃんが、驚きの表情を浮かべた。

「そうなの！？」

　俺は深くうなずく。

「酔拳って、酔えば酔うほど強くなるってフレーズで有名じゃん？　でもそれ、嘘なんだよ」
「マジで！？」
「マジ。あれはあくまで、酔ったフリをして敵を油断させるための動きだもの。だから酔拳の使い手って、本当はシラフで戦うんだ」

　Ｋ美ちゃんは、ショックの色を隠しきれないといった表情だ。
　構わず、俺は続ける。

「だから例えば、敵が『こいつは酔拳の達人だ』って知ってたら意味無いわけ。それだと油断させられないからね。酔拳だってバレたら、普通に戦ったほうがいい」

　信じられない。
　夢を壊された。
　そんな顔を、Ｋ美ちゃんはしていた。

　一方では、フロアレディのＨちゃんが、お客さんと喋っている。
　内容は、犬笛についてだった。

「みんなで楽器持って、公園で練習したら楽しそう！」
「そういうのアリだな！　１人だけ犬笛を頑張らせようぜ！」
「それ最高！」
「犬がスゲー寄ってきそうだよな」

　ゴールデンレトリバーに引きずられるおじいちゃんでも想像しているのだろう。
　２人の表情は輝き、実に楽しそうだ。

「うちらの周り、犬だらけになったりして！」
「そうだなー！」
「残念だけど」

　俺は会話に割って入る。

「犬笛はあくまで、犬にしか聞こえない音を出すっていう笛なんだ。音が聞こえるってだけで、犬を寄せ付ける効果はないよ。犬笛を吹いて寄ってくるのは、それなりの訓練を積んだ犬だけなんだ」

　お客さんもＨちゃんも、びっくりしたような顔をした。
　２人とも「人生の道を全て閉ざされた」と言わんばかりの、絶望に満ちたもの凄い形相だ。

　俺はトドメに、締めくくる。

「つまり、おじいちゃんがゴールデンレトリバーに引きずられてこっちに来るなんてことは、期待しないほうがいい」

　気づけば、Ｋ美ちゃんもＨちゃんもお客さんも、解りやすく沈んでいた。
　誰か死んだの？
　思わずそう問いたくなるような、通夜みたいな雰囲気だ。

　なんか、悪いことをした。