ＮＯ．２００ その人数だとどれだけエロいことが可能なのだろうか。

「好きな作家さんって誰です？」

　仕事仲間からの問いに、俺は「伊坂幸太郎さん」と応える。

「彼は重たいこともさらりと書くし、読んだ後に爽快感があって、俺好みの小説が多いんだよね」

　職場がスナックということもあって、ほどよく酔った俺は饒舌だ。
　お客さんを放ったらかして、従業員同士のしばしの談話。

「初めて読んだ彼の作品がね、重力ピエロっていうタイトルなんだ。それを読んでから、伊坂さんの本を買うようになった」

　重力ピエロの感動ポイントなど、俺は熱を込めて同僚に語る。

「とにかくスゲー良かったよ、重力ピエロ」

　するとフロアレディのＨちゃんは「別にエロくないじゃないっスか」と不思議そうに首を傾げる。
　その謎の反応に、俺も同じ角度で首を傾けた。

　店の喧騒のせいか、はたまた俺の発音が少し悪かったのかも知れない。
　彼女の耳には、重力ピエロが次のように聞こえていた。

「１６Ｐエロ」

　ふしだらすぎる。
　１６って、そこまで団体戦だったらもう人数とかどうでもいいだろ。
　男女の比率も知りたい。
　だいたい１６Ｐの時点で相当エロいのに、わざわざ最後にエロと加える抜かりのなさ。
　そんなストレートなタイトル、官能小説だって付けないだろう。

　ただの聞き間違えなのだが、Ｈちゃんの素晴らしい才能に嫉妬してしまいそうだ。
　重力ピエロが１６Ｐエロ。

　俺は膝から崩れ落ちた。
　間違いなく俺の負けだ。

「がはははは！　１６Ｐって！　お祭りかよ！　あーっはっはっは！　ひー！　息が！　なんで俺、そんな本買ってファンになってんだよ！　がはははは！」
「めささん！　日記に書かないで！」
「無理！　だって１６Ｐだぜ！？　その１６人は何繋がりなんだ！　がはははは！」

　目には早くも涙が。
　息が、吐けるのに吸えない。
　背後に死神でも微笑んでいるんじゃないかと疑うぐらい苦しい。

「１６Ｐエロー！　あーはははは！　昔、熱帯魚屋にいた小学生が『エロンガータス』っていう魚を見て『エロンガー、タス！』って叫んだことを思い出した！　ふはははは！」

　手をバンバン叩く。

　お客さん方、置いてきぼりにしてしまい、誠に申し訳ございませんでした。