ＮＯ．２６ ナニコク

「めさちゃん！」

　女友達から電話が入る。
　声の調子からして、どうやら困っているようだ。

　どうした？

「あのね！？　大仏って何人いるの！？」

　こんなに難しい質問は初めてだ。
　まず、意味が解らない。

　どういうことだ？

「だからね？　大仏って何人いるの？」

　この女はもう駄目だ。
　もはや同じことしか言わなくなっている。

　仕方なく、脳内で自分コンピューターを起動させる。
　自分なりに、この変な問いの意味を解析するしかない。

　大仏は何人いるのか？

　像としての大仏が何体現存しているのか、これはそういう質問なのだろうか。
　いや、大仏のモデルになった人物が何名いるのか、という意味にも取れる。
　どっちにしろ、どうでもいい。

「ねえ、大仏って何人いるの？」

　知らん。

「じゃあさ、マレーシアって、何国？」

　え…？

「マレーシアって何国？」

　自分コンピューター起動。

　マレーシアって、何国？

　これはまあ簡単だ。
　マレーシアは、どこの国の都市なのか。
　そういう質問なのだろう。

　しかしマレーシアは都市じゃない。
　既に国だ。
「神奈川県て何県？」と訊かれるに等しい。

「ねえねえ、マレーシアって何国？」
「えっとね？　マレーシア。くすくす」
「なんで笑うの～？　マレーシアって何国？」
「可笑しいからその訊き方やめて！　マレーシア」
「え？　マレーシアだよ？　だから何国？」
「がはははは！　だからマレーシア！」
「違うのー！　何国？」
「がはははは！　マレーシアー！　ひ～」

　どっちもバカなのだろうか。

　話は全然進まず、「ナニコク」と「マレーシア」の応酬をずっと繰り返す。
　息が切れた。

「な～に～こ～く～？」
「ゼ～、ゼ～、マレーシア…」

　その後、生きたマーライオンは意外にも手の平サイズだとか、ああ見えて実は草食だとか、半端な水陸両用でどっちにも対応できずに苦労しているとか、俺による嘘話まで始まって、彼女は莫大な電話料金を無駄にする。

　そもそもこの人、どうして大仏やマレーシアに興味を持ったのだろう。

　自分コンピューター起動。
　いや、やっぱやめとこう。
　たぶん解析不能だ。