NO.259 間違ったエサの使い方

　ある日の深夜、俺は悪友のジンとトメ、そしてＲ君と一緒に埼玉県のファミリーレストランでコーヒーを飲んでいました。

　Ｒ君とはジンのいとこで、俺たちより１つ歳下の男の子です。

　どうして横浜在中の俺たちが埼玉県にいるのかというと、釣りの帰りに車で迷子になったから。

「こいつらといると、いつもこうだよ！」

　ジンが毒づきました。

「そんなの俺のセリフだよ！　Ｒ君聞いてくれよ。昔俺、コイツらに散々な事されたんだぜ！」

　俺はＲ君に、ジンとトメからされたイタズラの内容を語り始めました。
　さっきまで釣りをしていたので、釣りに関する話題です。

　俺らが高一の時にさあ、３人でＤ埠頭に釣りしに行ったんだよ。
　立ち入り禁止だったから忍び込んで。

　トメが「前回は仕掛けを間違えた。でも今回は完璧だ。１００パー（１００％の意）、１００パー（１００％の意）！」とか言っててさ。
　トメが一生懸命釣りしてたんだけど、クラゲしか寄ってこないんだあ。
　で、トメがイライラしながら場所とか変えても、何故かクラゲだけが着いて来ンの。

　俺とジン、飽きちゃってさあ、団子状の魚のエサあるじゃん？
　アレをこねて、人間が食う団子のサイズにして遊んでたんだあ。
「空手部の連中を騙して、喰わせてみようぜ」とか言って。
　で、結局１匹も魚が釣れなくってさ、自転車で帰ったんだあ。

　帰りに俺、「腹減ったからラーメン食べたい」ってわがまま言ったんだよ。
　そしたらこいつら「俺は腹減ってねえ」とか「金が勿体ない」とかわがまま言うんだ。
　俺、ホント腹減ってたからさー、メチャメチャしつこくラーメン屋に誘ったんだあ。
　したら、こいつら凄えスピードでチャリンコ漕いで、遠くに行っちゃうのね？

　なんとか追いつくとジンが、「ラーメン喰いたいの？　しょうがねえなあ、付き合ってやるよ」とか言い出してさ。
　急に態度が変わったから怪しかったんだけど、そん時は「ラーメン食べれる！」って喜んでたんだよ。

　で、３人でラーメン屋に入ったんだ。
　そのラーメン屋ってのがさ、水がセルフサービスなんだよ。
　ラーメンが届くとこいつらに、「お前がラーメン喰おうって誘ったんだから、水ぐらいお前が持ってこいよ」って言われて、仕方ないから３人分の水持って、テーブルに戻ったのね？
　したらこの２人、俺のラーメンを凄い勢いで、めっちゃかき混ぜててさあ。
「ったくガキだなあ、こいつら。ラーメンぐちゃぐちゃにかき回されたって、気にもならねえよ」って思いつつ自分のラーメン見たのね？
　そしたらさあ、さっき作った「魚のエサ団子」が俺のラーメンに入ってたわけよ。
　いっつもそんなことされてたんだぜ、俺。

　長い体験談を聞いたＲ君が、目を見開きました。

「めさ君それ、食べたの！？」
「喰ったよ、嫌だったけど。せっかく作ったラーメンを取り替えてもらうのはラーメン屋さんに対して失礼だったし、入ってた魚のエサは取り除いたし」

　トメが当時を思い返し、にやにやとムカつく笑みを浮かべます。

「でもよう、俺たち３人、同じトンコツラーメン頼んだのに、めさのだけが味噌ラーメンみたいに変色してたよな～」
「うるせえ！」

　考えられないイタズラを俺はされたわけですが、こんなふうに談笑できるのは正直楽しいものです。
　今となっては良き思い出。

　俺はコーヒーを飲みながら、懐かしさに浸っていました。

　気のせいか、飲んでいるのはコーヒーなのに、あの時のラーメンの味がしました。

　思い出すなあ、リアルに。
　そうそう、あの時のラーメンも確か、こんな味だった。

　ってゆうか、今日も釣りの帰り。
　こいつらはあの時と同様、魚のエサを持っている。
　あの時と同様、あの団子状のやつだ。

　そして、何故に笑いをこらえているのだ、ジンよ！

「ましゃか！」

　舌がもつれましたが、間違いありません。

「俺のコーヒーに、またしても魚のエサがァー！！」

　気がついて良かった。
　全部飲み干した後だがな！

　ゲラゲラと両手を叩き、すこぶる笑いやがるジンとトメ。

　絶対殺します、このバカどもを！
　こうご期待！
　きー！